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    李智云走到上首的位置，面对着众人，面容严肃，声音沉稳而有力：“诸位乡贤，本王身负皇命，出使西凉，路过此地时借宿一晚，不料客栈掌柜竟然惨遭毒手。有人说，杀害周掌柜的是本王的随从，此乃无稽之谈，凶手另有其人。本王已征得吴县令同意，着手调查此案，相信不久一定可以将凶手缉拿归案，还大家一个公道……”李智云的话语虽条理清晰，却也啰唆了半炷香的时间，随后他一挥手道：“本王今晚要说的就是这些，你们可以散了。”

    众人一听，如释重负，纷纷争先恐后地朝门口涌去。李智云却喊住一位老妪道：“大娘，您请留步，我有话要问你。”老妪一听，脚步一顿，有些疑惑地看着他，但只好留了下来。

    等其他人都走完后，李智云请老妪在一张椅子上坐下，自己也在对面坐了下来。他面带微笑，语气和蔼地：“大娘，您今年多大岁数啦？”老妪身体硬朗，耳不聋眼不花，说话中气十足。她伸出手指比划道：“今年八十一了。”脸上洋溢着岁月的沧桑与从容。

    李智云一听，惊讶之色溢于言表：“您老真是高寿啊！家里还有些什么人呀？”老妪笑着道：“有儿子，儿媳，还有两个孙子。”她的脸上洋溢着幸福与满足。

    “儿子、儿媳孝顺吗？”李智云关切地问道。

    “孝顺。”老妪答得干脆。

    “孙子多大啦？”李智云继续问道。

    ……

    站在一旁的蔡虎听了，不禁皱起了眉头，心中暗自嘀咕：这不是拉家常嘛，跟查案有啥关系？根本就沾不上边嘛！他有些疑惑地看着李智云，却不敢多言。

    李智云跟老妪聊了好一会儿，才站起身来道：“大娘，耽误您工夫了，没什么事了，您可以回家了。”老妪也站了起来，说了声谢谢，转身朝门外走去。

    等老妪的身影消失在门外，李智云低声对蔡虎说：“咱们远远地跟着她，一定会有所收获。”蔡虎一听，惊讶地瞪大了眼睛：“真的？”李智云肯定地点了点头。

    老妪离开了客栈后，沿着青石板铺就的路面朝前走去。夜色朦胧，周围静悄悄的，一个人影也没有，只有微风拂过树叶的沙沙声。李智云和蔡虎远远地跟在她后面，如同夜色中的幽灵，密切地观察着她的一举一动。老妪没走多远，突然从墙角的黑暗中走出一个人来。那人走到老妪跟前，低声跟她说着什么。由于距离太远，李智云听不清他们的话语，只隐约听到那名男子似乎在询问老妪什么事情。
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